平成五年九月二十五日　午前四時二十分　

 　　　　　　しろは安らかな顔で昇天しました

　「しろ」ちゃん　十一年間　二階堂家の小さな家族でした


　　　今日二十五日は　家族と共に一日を過ごし（通夜祭）
　　　明日出棺　明日の夕方　帰家祭の予定です


　　　　　　　　　　　　　*****　　　　　　　　　　　　


　今しろちゃんは、妻の部屋に置いている自分のベッドで静か
に眠りに就いています。大好きだったバターのいっぱいついた
トーストが入ったちっちゃなステンレスの食器を枕元に置いて。


　大好きだったお母さんの赤いブラウスを着せて貰って・・・
眠っています。お母さんは、いつもは何にも言いませんが・・
十一年間、病気ばかりしていたしろちゃんをしっかり支えてく
れました。

　どんなに辛いときでも決して涙を見せないお父さんが、人の
いないところで涙をぽろぽろ流してくれているのも、知ってい
ます・・・


　あっという間の十一年間でした。抱き上げて頭を撫でてやる
ことのできない子供でした。ときどき頭を撫でることができる
と、ゆっくりと、ホントにゆっくりと尻尾を二、三度左右に振
ってくれるだけの、そんな十一年でした。

　妻の部屋から出てくることも殆どなく、大きな反応を見せる
ことも殆どない子でした。トーストを食べていると、ときどき
部屋にやってきて、前肢をトントンと踏みならして催促してく
れるのが嬉しくて、つい食べさせすぎになると、直ぐ下痢をし
て妻に叱られたものです。シュウマイとトーストとさつまいも
のてんぷらの大好きな子でした。


　外に出て一緒に遊んだこともない子です。事故の怪我が少し
治ってきた頃、胸の上で卵の黄身を食べさせたときと、この二、
三日、膝の上で目を閉じて眠ってくれたときぐらいしか抱き上
げることのできないしろちゃんでした。


　でも、二階堂家の中で大きな存在感を持っていました。ちょ
っとした物音に驚き、うなり声をあげてものすごい形相で突っ
かかってくる。ベッドで寝ているしろちゃんの頭を撫でようと
手を伸ばすと、「ゥワン」と一声。反射的に跳び下がるのが精
一杯、それでも頭を撫でることができたときのうれしさは、言
葉では表すことができないものでした。


いつもの場所にいつものようにいるだけで・・・・・

それがしろちゃんの存在感でした・・・・・



　もう苦しい思いをすることもありません。お父さんとお母さ
んの胸の中でずっと生き続けて行きます。そして、いつかまた
逢える日を信じて・・・・・