二月二十四日午後二時三十分、いつもの通り犬缶三ダース・
ぶりのあらで炊いたご飯十食分・パン二十個・ドライフード十
キロ・水十八リットルをトランクに積み五色台へ給餌に向かう。
前日からの強風に加え今日は朝から南国四国には珍しく粉雪
が時折舞い降りている。一昨日の給餌の時、寒くなりそうな空
模様であった。
全員の無事を早く確認したいという気持ちに襲われ、アクセ
ルを踏む足に力が入る。三時十分山上に到着。胡桃・太郎そし
て四頭の子供たちが駆け寄ってくる。
いつものように胡桃が身体ごとぶつかってきた。鼻をキュン
キュン鳴らして歓びを表現してくれる。仔犬たちも小さな尻尾
を振って歓迎してくれた。
左手になま暖かいものを感じる。視線の中に、雄の太郎が飛
び込んできた。いつも一メートル以上離れたところから歓迎の
お辞儀をしてくれる太郎が左手をなめてくれていた。
去年の五月から定期的に給餌を始めて十ヶ月ぶりに、初めて
手の中に、手の届くところに、太郎がきてくれた。
優しい大きな瞳を見開いて私の目を見てくれていた。頭の中
が空っぽになるような感覚であった。
何も考えることができなかった。機械のように食器を洗い、
食餌を用意し、犬缶を開けた。
|
仔犬たちが食べるのをじっと見守っている胡桃、仔犬の大五
郎が鼻先を突っ込んできても怒らず、一緒にご飯を食べている
太郎、少し離れたところでこちらの方を時折見ながら食餌をす
る権兵衛・・
温かい家族の姿が雪の中でひときわ大きく浮かび上がってい
た。全ての音が消えていた。舞い降りる白い雪と、その白い雪
を受ける黄色く枯れた名もない雑草、そして食餌をとる大小七
つの野生児たち！
全てを静寂が包み、夕闇が温かく家族をだきしめているかの
ようであった。
|
