高松市の中心部から車で西へ３０分、瀬戸内海国立公園の中
にある海抜２５０メートルから４００メートルの山岳公園が五
色台である。

　頂上からは多島美を誇る瀬戸内の海と島、青と緑の織りなす
日本画の世界が２００度以上の視界で広がり、訪れる人たちの
目を楽しませてくれる。
　五色台の名前は、青峰・黄峰・白峰・黒峰・赤峰と言う五つ
の山々の集合体から成り立っているということのようである。


　白峰の山頂付近には四国霊場の白峰寺がある。そのすぐ横に
は悲劇の皇帝崇徳上皇の御陵もあり、信仰の山としても古くか
ら親しまれている。　また瀬戸内海歴史民族資料館、少年自然
の家などに代表される諸施設、自然探索遊歩道など、香川県民
の自然との触れ合いの場としても四季を通して人々に緑と澄み
切った山の香りを提供している。禁猟区に指定されているため、
有料道路上を横切る雉鳩、野兎、いたち等の姿、四季折々の野
の花や野生の果実なども楽しめる。山麓一帯は、蜜柑の栽培で
全国的に知られている。

　その五色台の一角に何時の頃からか、数匹の犬の群れが住み
着き始めた。時には５，６頭の集団を形成し、その構成も時と
共に顔ぶれが目まぐるしく入れ替わっていた。

　時折ベンジャミンたちを連れて散歩に訪れていた私の前に、
４頭の群れが何処からともなく現れ、尾を振って寄ってきてく
れた。次に同じ所を訪ねたときも、その群れは同じように尾を
振って出迎えてくれた。数回の出逢いを経て、定期的に彼らに
食餌を運ぶことが私の大切な仕事の一つとなっていた。

　４頭のワン君たちに名前を付ける。父親に「太郎」、母親に
は「ミルク」、その子供２頭に「胡桃」と「権兵衛」。

　母親のミルクは臨月間近であった。生まれてくる子供達のた
め栄養をつけさせ安全に子育てが出来るようにとの思いで食餌
を運び、産室を内緒で作り、その日を心配と期待で心待ちにし
ていた。もう生まれたであろうと思われるその日前後からミル
クはぷっつりと姿を見せなくなった。何日も何夜も捜し続けて
みた。手がかりも足跡も落ちてはいなかった。ミルクは臨月の
おなかを抱えたまま、・・・消えてしまった。食餌のとき、体
をくねらせて喜びを表現してくれていた心根の優しいミルクの
姿は、半年を経た今も、心の中だけにしか存在していないので
ある。

　今ミルクの子の胡桃が５匹のまるまると太った仔犬を育てて
いる。一時行方不明だった権兵衛も帰ってきた。父親の太郎は
優しい目付きの中に、家族を守る警戒心を、胡桃は母親と同じ
ように体をくねらせて喜びを表現し、権兵衛は少し離れて尾を
振っている。

　食餌を運ぶ私の車の音を聞き分けているのであろう、どんな
時間に訪れても、風を切って走り寄ってきてくれる。お互いに
言葉を交わす事はないものの、心は通じているようである。突
然仔犬をくわえて産室から出てきて見せてくれた胡桃の、子供
から母親に変わった表情のまぶしさに、しばらくは動く事も出
来なかったし、その子供たちを見守る太郎の表情に、この上も
ない優しさを見せてもらった。

　この子たちのことを、どう呼ぶべきなのであろうか！　決し
て野良犬たちではない。住居も定まり、人に危害を加える事も
なく、餌を無心する事もない。大自然の中で家族と共に、悠々
の生活を営んでいる。ただ固定した飼い主と呼ぶものがいない
だけのことである。

太郎　　体長　１メートル　　体高　５０センチ　茶色　短毛
胡桃　　体長　７０センチ　　体高　３５センチ　茶色　短毛
権兵衛　体長　７０センチ　　体高　３５センチ　茶色　短毛
クロ　　体長　８０センチ　　体高　５０センチ　白黒　長毛
コロ　　体長　１１０センチ　体高　６０センチ　茶色　短毛
胡桃の子供達　５頭　生後　３２日　茶色　４頭　白黒　１頭

　　　　　 「五色台の野生児」そう呼ぶ事にした